מלחמת העולם הראשונה

הכנס השנתי של "העמותה למורשת מלחמת העולם הראשונה" נערך בגבעת ברנר

אבי נבון

כמדי שנה, ערכה העמותה למורשת מלחמת העולם הראשונה בארץ ישראל את הכנס השנתי שלה ביומיים גדושים בהרצאות, סיורים ומפגש חברתי. לאחר מספר שנים בהם הכנסים סבבו בדרום, נעשה צעד נוסף בדומה להתקדמות צבאו של אלנבי לפני 90 שנה, והשנה הגיעו המשתתפים לשפלת יהודה ומישור החוף הסמוך לרחובות.

הכנס נפתח ביום א' הקרוב ל-11/11, ולא בכדי. בתאריך זה נערך מידי שנה הטקס המרכזי בבית הקברות ברמלה. חברי העמותה שהגיעו בשעה מוקדמת למקום, עוד בטרם התחיל הטקס, ערכו סיור מקיף בבית הקברות הזה בהדרכת שי רוזן. הם שמעו על ראשיתם של בתי הקברות הצבאיים, תופעה שהחלה במלחה"ע הראשונה באירופה, והגיעה תוך זמן קצר לארץ ישראל, בה הותקנו 7 בתי קברות צבאיים בריטים, שהמרכזי בהם ברמלה. בית קברות זה שימש את השלטון הבריטי בכל 30 שנות שלטונו. כאן נקברו חללים בני דתות ולאומים שונים ממלחמת העולם הראשונה והשניה, ואנשי צבא ומשטרה בריטים לאורך תקופת המנדט. המשתתפים פקדו את מצבתו של הלורד ניל פרימרוז, בנה של חנה ממשפחת רוטשילד (שעל שמה פרדס חנה) ואביו ששימש ראש ממשלת אנגליה ושר החוץ שלה. ניל עצמו הספיק להיות סגן שר החוץ, ולמרות עתידו המבטיח לא ויתר על שירות צבאי ונשלח לחזית ארץ ישראל, ונפל בקרב ליד תל גזר. בחלקה אחרת קבורים חללי הגדודים העבריים, ולוחמים יהודים ביחידות בריטיות. בשעה 11 החל הטקס, שכלל הספדים, נגינת חמת חלילים בין המצבות והנחת זרים ע"י שגרירים, נספחים ומסםפר ארגונים, כולל זר העמותה שהונח ע"י רמי חרובי, יו"ר העמותה.

בסוף 1917, לאחר כיבוש באר שבע ונפילת עזה, ולאחר סדרת קרבות בדרום הארץ, הגיע "המרדף בפלשת" אל גבעת מע'אר (מעל אנדרטת הצנחנים). בגבעה זו מצא הצבא התורכי הנסוג הזדמנות אחרונה לבלום את הגייסות הבריטים ששעטו צפונה. לכן התאסף הכנס בקיבוץ גבעת ברנר הסמוך, שמע הרצאות מגוונות, ויצא לסיור בגבעת הקרב במע'אר. גם היום השני כלל מספר הרצאות, ואחריהן סיור לחוות שפון בנצר סירני, שבנייניה המשופצים שימשו אז כמפקדה של גנרל אלנבי. מכאן ניתנה הפקודה להתקדם מזרחה, כדי לכבוש את ירושלים. הסיור התקדם בעקבות הפרשים הבריטים עד לתל גזר, תוך הסברים של ערן תירוש, חבר הנהלת העמותה. הסיום היה בתחנת הרכבת התורכית של ואדי סראר, ובאנדרטת הפועלים המצרים הסמוכה לה.

במהלך היומיים הושמעו הרצאות מפי ד"ר אבי ששון - הכפר מע'אר וסביבתו, ד"ר דב גביש ופרופ' ב.ז. קדר על שימוש במטוסים לתקיפה ולצילום, ד"ר יוסי צ'רני על קצינים יהודים משני עברי המתרס, וגל שיין סקר את הבריגדה הניו-זילנדית. לאחרונה נתגלה אוסף צילומים נדיר של רופא גרמני, שפוענח ע"י ד"ר נורברט שווקה, פרופ' ערן דולב הביא עדויות להלם קרב, וד"ר ריקה הראל בחנה את המלחמה מזוית אחרת: בראי ההומור והסטירה. ניהל את הכנס עזרא פימנטל, איש מדרשת שדה בוקר, שגם ערך את חוברת המאמרים שהופיעה לקראת הכנס, בהוצאת "אריאל".

העמותה למורשת מלחה"ע נערכת להמשך פעילותה במהלך השנה: המשך הקמת "נתיב אנז"ק" בנגב, שורה של מפגשים קצרים, הרחבת אתר האינטרנט, וקידום הקמת המוזיאון למלחמה זו בבאר שבע.